Detergenzien finden eine Vielzahl von Anwendungen in der Biochemie, Zell- und Molekularbiologie, Chemie, Diagnostik usw. Sehr häufig werden sie für die Solubilisierung und Extraktion von Proteinen, Enzymen oder Rezeptoren aus Zellmembranen verwendet. Einige Tenside können zur Stabilisierung oder Rekonstitution von isolierten Proteinen eingesetzt werden, andere zur Denaturierung von Proteinen und Trennung in Untereinheiten. Weitere Anwendungen sind: 

• Zell-Lyse
• Permeabilisierung von Zellen
• Solubilisierung von Photosystemen und Photosynthesepigmenten
• Extraktion von DNA und RNA
• Solubilisierung und Charakterisierung von Phospholipiden und Lipid Rafts
• Chromatographische und elektrophoretische Trennungen
• Zellkulturtechniken
• Chemilumineszenz- und Fluoreszenzanalyse
• Umgekehrte mizellare Extraktion von Peptiden und Proteinen
• Protein-Assays
• Immunologische Bestimmungsverfahren