Dextran ist ein verzweigtes Glucan, das aus linearen α(1→6)-verknüpften Glucoseeinheiten und α(1→3)-verknüpften Verzweigungen besteht. Das durchschnittliche Molekulargewicht reicht von 3500 bis zu 500 000. Sie werden als Volumenverlängerer, Stabilisatoren, Matrixkomponenten, Bindungsplattformen, Schmiermittel und physikalische Strukturkomponenten verwendet. Niedermolekulare Dextrane werden aufgrund ihrer unterschiedlichen Viskositäten, Aggregations- und Permeationseigenschaften oft gegenüber hochmolekularen Dextranen bevorzugt.